En todo sistema de protección contra incendios, la fiabilidad es el requisito fundamental. Ya sea que el edificio utilice rociadores contra incendios, bocas de incendio, tuberías verticales o un paquete completo de bombas contra incendios, el sistema siempre debe permanecer presurizado y listo para una activación instantánea. Entre todos los componentes, la bomba jockey, también conocida como bomba de mantenimiento de presión, desempeña un papel pequeño pero esencial. Aunque es mucho más pequeña que la bomba contra incendios principal, realiza una función crítica: mantener estable la presión del sistema y garantizar que la bomba contra incendios principal se active solo durante emergencias de incendio reales.
Este artículo explica qué es una bomba jockey, por qué es necesaria, cómo funciona y cómo mejora la estabilidad a largo plazo de cualquier sistema de protección contra incendios.
Una bomba jockey es una bomba de pequeña capacidad diseñada para mantener la presión del sistema. En un sistema de protección contra incendios, las presiones caen ligeramente debido a cambios de temperatura, fugas menores en las tuberías, liberación de aire o fluctuaciones normales del sistema. Sin una bomba jockey, cada pequeña caída de presión activaría la bomba contra incendios principal, lo que provocaría arranques frecuentes e innecesarios, desgaste mecánico e inestabilidad del sistema.
La bomba jockey evita esto restaurando automáticamente la presión al nivel preestablecido, asegurando que la bomba contra incendios principal permanezca apagada hasta que ocurra un incendio real. Este es su propósito más importante:manteniendo la preparación sin activación innecesaria de la bomba.
Una bomba contra incendios principal está diseñada para operación de emergencia. No está pensado para empezar varias veces al día. Cada arranque genera tensión mecánica en la bomba, el controlador, el motor y el motor diésel (si corresponde). Los arranques excesivos pueden reducir la vida útil de la bomba y aumentar los costos de mantenimiento.
La bomba jockey mantiene la presión constante, evitando falsas activaciones.
NFPA 20 y otras normas internacionales exigen que los sistemas contra incendios permanezcan completamente presurizados. La presión debe permanecer dentro de un rango estrecho según el diseño del sistema. Una bomba jockey garantiza que la presión se mantenga estable sin intervención manual.
Cuando se abren los rociadores o se utilizan hidrantes durante un incendio, la presión del sistema cae bruscamente. Esta caída de presión debe ser lo suficientemente grande como para que la bomba jockey no pueda restaurarla. Esa marcada diferencia de presión le indica al controlador que arranque la bomba principal contra incendios.
La bomba jockey ayuda a distinguir caídas menores de emergencias reales.
Los equipos mecánicos duran más cuando se utilizan sólo cuando es necesario. Al manejar pérdidas de presión menores, la bomba jockey protege la bomba contra incendios principal de cargas innecesarias, lo que aumenta su confiabilidad y extiende su vida útil.
Una bomba contra incendios que arranca y se detiene con frecuencia puede experimentar fallas en el controlador, fluctuaciones de presión y riesgos operativos. Una bomba jockey del tamaño adecuado garantiza que todo el sistema funcione sin problemas, manteniendo la seguridad y la estabilidad.
Una bomba jockey normalmente está controlada por un interruptor de presión o un transductor de presión. Así es como funciona el proceso:
La presión del sistema cae ligeramente
Debido a fugas menores o fluctuaciones de temperatura.
El presostato detecta la caída
Cuando la presión alcanza el punto de ajuste de baja presión.
La bomba jockey arranca automáticamente
Restaura la presión del sistema al punto de ajuste de alta presión.
La bomba se detiene automáticamente
Una vez que la presión del sistema alcance el nivel deseado.
Si la presión continúa cayendo más allá de la capacidad de la bomba jockey, se activa la bomba contra incendios principal. La bomba jockey y la bomba contra incendios principal trabajan juntas para garantizar un control preciso de la presión.
Las bombas jockey normalmente entregan un flujo muy pequeño, lo suficiente para compensar las fugas. Esto les impide enmascarar un incendio real. Cuando la demanda de flujo es alta, la bomba jockey no puede mantener el ritmo, lo que garantiza que la bomba contra incendios arranque.
La presión de la bomba jockey generalmente se establece ligeramente más alta que la presión de la bomba contra incendios principal. Esto garantiza que la bomba jockey se active primero durante pequeñas caídas de presión.
Una vez instalada y configurada, una bomba jockey funciona de forma totalmente automática y requiere una supervisión mínima.
Independientemente del tipo de bomba contra incendios, una bomba jockey es esencial para el mantenimiento de la presión en cualquier conjunto de bomba contra incendios.
Las bombas jockey se utilizan en casi todos los tipos de sistemas de protección contra incendios, incluidos:
Sistemas de rociadores contra incendios
Redes de hidrantes
Sistemas de espuma
Tomas de agua de gran altura contra incendios
Conjuntos de paquetes de bombas contra incendios
Sistemas de bombas contra incendios de turbina vertical
Sistemas industriales de protección contra incendios.
Cualquier sistema con tuberías presurizadas requiere una bomba jockey para garantizar una presión estable.
Al mantener una presión constante, las bombas jockey garantizan que el sistema permanezca listo para casos de incendio en todo momento.
Los arranques frecuentes de la bomba contra incendios principal pueden dañar motores, cojinetes, motores diésel y controladores. Las bombas jockey eliminan ciclos innecesarios.
Menos arranques de la bomba principal significan menores costos de reparación, reemplazo y tiempo de inactividad.
Un sistema de presión estable garantiza que el agua fluya instantáneamente cuando se activan los aspersores o hidrantes.
NFPA 20 requiere una bomba de mantenimiento de presión para sistemas donde la estabilidad de la presión es necesaria. Una bomba jockey ayuda a cumplir este requisito.
El tamaño correcto es esencial. Las bombas jockey de tamaño demasiado pequeño o demasiado grande pueden causar problemas operativos.
Pauta general:
El flujo de la bomba jockey debe ser del 1 % al 3 % de la capacidad de la bomba principal contra incendios.
Por ejemplo:
Si la bomba contra incendios principal es de 1000 GPM, la bomba jockey puede estar entre 10 y 30 GPM.
La presión de la bomba jockey normalmente se establece5 a 10 psi más altoque la presión de agitación de la bomba principal contra incendios.
Esto garantiza que pueda manejar pequeñas caídas de presión sin enmascarar las condiciones del incendio.
Presión de arranque de la bomba jockey:Ligeramente por debajo de la presión normal del sistema
Presión de parada de la bomba jockey:Ligeramente por encima de la presión normal del sistema
Presión de arranque de la bomba contra incendios principal:Presión de arranque inferior a la de la bomba jockey
Estas configuraciones garantizan una secuenciación adecuada.
Para lograr estabilidad a largo plazo, las bombas jockey deben:
resistente a la corrosión
compatible con la calidad del agua contra incendios
duradero bajo operación continua
Muchos fabricantes utilizan componentes de acero inoxidable, hierro fundido o bronce según las condiciones del agua.
Los edificios que no cuentan con bombas jockey enfrentan varios problemas:
Esta es la consecuencia más común y más dañina.
Las fallas mecánicas ocurren más rápido cuando la bomba principal contra incendios arranca con demasiada frecuencia.
Sin un mantenimiento continuo de la presión, la presión del sistema puede fluctuar, afectando el rendimiento de los rociadores.
Los ciclos mecánicos innecesarios acortan la esperanza de vida del equipo.
Si el sistema no está completamente presurizado en todo momento, la respuesta al incendio puede retrasarse.
Para garantizar un funcionamiento confiable, las bombas jockey requieren inspecciones periódicas. Las prácticas recomendadas incluyen:
Comprobación de la calibración del interruptor de presión
Inspección de sellos y cojinetes de bombas.
Verificación de inicio/parada automática de operación
Prueba de válvulas de alivio de presión
Registro de tendencias de presión
Asegurarse de que el controlador esté funcionando correctamente
En comparación con las bombas contra incendios principales, las bombas jockey requieren un mantenimiento mínimo, pero las comprobaciones constantes garantizan la confiabilidad.
Los edificios actuales requieren una protección contra incendios confiable y receptiva. Con el aumento de la altura de los edificios, la complejidad del sistema y las normas de seguridad, mantener la presión es más importante que nunca. Las bombas jockey apoyan esto al:
Mantener estables los sistemas de protección contra incendios
Protección de la bomba contra incendios principal
Garantizar el cumplimiento de las normas internacionales
Reducir los costos operativos
Garantizar una respuesta inmediata durante condiciones de incendio
En los conjuntos de bombas contra incendios modernos, ya sean bombas contra incendios eléctricas, bombas contra incendios con motor diésel o bombas contra incendios de turbina vertical, la bomba jockey es siempre un componente fundamental.
Una bomba jockey puede ser uno de los componentes más pequeños de un sistema de protección contra incendios, pero su función es esencial. Al mantener la presión, evitar falsas alarmas y proteger la bomba contra incendios principal, se garantiza que el sistema esté siempre listo para una operación de emergencia. Para los propietarios de edificios, ingenieros de seguridad contra incendios y contratistas, comprender el propósito de la bomba jockey ayuda a garantizar un mejor diseño del sistema, una mayor confiabilidad y seguridad a largo plazo.
