La actualización de un sistema de bombas contra incendios es uno de los proyectos más críticos para cualquier instalación que dependa de una protección contra incendios continua. Ya sea que opere un complejo comercial, una planta industrial, un centro de datos o una instalación de almacenamiento de alto riesgo, apagar la bomba contra incendios, incluso temporalmente, puede crear un nivel de riesgo inaceptable. En muchas industrias, un cierre innecesario interrumpe la producción, viola los requisitos de seguros e incluso puede violar los estándares locales o internacionales de protección contra incendios.
Afortunadamente, muchas instalaciones pueden actualizar su sistema de bombas contra incendios.sin cerrar operaciones, siempre y cuando el proyecto esté planificado estratégicamente, diseñado adecuadamente y ejecutado en total alineación con NFPA, UL y los códigos locales. Este artículo explica cómo abordar una actualización perfecta, las consideraciones técnicas involucradas y las mejores prácticas que los fabricantes e instaladores deben seguir para garantizar la continuidad de la protección contra incendios.
Incluso un sistema confiable llega al punto en que las actualizaciones se vuelven esenciales. Las principales razones incluyen:
Los cambios en el diseño, la ocupación o la carga de fuego del edificio pueden requerir una bomba más grande, una mayor presión o índices de flujo más altos. Las fábricas en expansión, el aumento de la altura de apilamiento en los almacenes y los nuevos peligros a menudo requieren una actualización.
Estándares comoNFPA 20, UL 448, y los códigos de incendios locales evolucionan con el tiempo. Las autoridades pueden exigir equipos que cumplan con las normas antes de renovar las aprobaciones contra incendios, las pólizas de seguro o las licencias operativas.
Las bombas contra incendios, los controladores y las bombas jockey modernas ofrecen mayor eficiencia, menor desgaste mecánico y menor riesgo de golpe de ariete. Las instalaciones con sistemas más antiguos a menudo se actualizan para reducir los costos de mantenimiento.
Los motores diésel envejecidos, las carcasas de las bombas corroídas, los controladores obsoletos y las piezas no estándar pueden provocar una mala confiabilidad. Cuando los costos de reparación superan los costos de reemplazo, la actualización tiene más sentido.
Las bombas contra incendios deben funcionar instantáneamente durante las emergencias. La actualización garantiza que la presión, el flujo y los tiempos de respuesta del sistema cumplan con los requisitos de seguridad en todo momento.
El objetivo más importante es mantener la protección contra incendios mientras se reemplazan o mejoran componentes. Las instalaciones no pueden dejarse desprotegidas en ningún momento, por lo que se debe establecer un sistema temporal o paralelo antes de desconectar cualquier parte de la instalación existente.
Lograr esto requiere una planificación cuidadosa, redundancia del sistema y una comunicación clara entre el fabricante de la bomba contra incendios, el instalador y el equipo de administración de las instalaciones.
El primer paso es una evaluación detallada del sistema de bombas contra incendios existente, que incluye:
Modelo de bomba, clasificación e historial de rendimiento
Tipo, antigüedad y condición del controlador
Disposición de succión y disponibilidad de suministro de agua.
Válvulas de descarga, válvulas de alivio de presión y controles de bomba jockey
Limitaciones de espacio alrededor de la sala de bombas.
Tanque de agua o capacidad de agua municipal
Curvas de demanda de rociadores o hidrantes contra incendios
Esta evaluación permite a los ingenieros diseñar una actualización que evite interferir con la capacidad del sistema actual para brindar protección contra incendios.
Todas las opciones de actualización deben cumplir con NFPA 20, la norma para la instalación de bombas contra incendios estacionarias. Además, las autoridades locales pueden exigir permisos o medidas de inspección antes de poder realizar cambios.
Dependiendo de las condiciones del sitio, los ingenieros deciden si utilizar:
unbomba de derivación temporal
uninstalación de bombas en paralelo
unestrategia de reemplazo gradual
unactualización modularde componentes individuales (por ejemplo, controlador, bomba jockey, válvula de alivio)
unreemplazo directosi la huella y las bridas de succión/descarga coinciden
Elegir el método correcto garantiza una protección contra incendios ininterrumpida.
Garantizar la continuidad de la protección es la parte más esencial de un proyecto de actualización. Estos son los métodos típicos que utilizan las instalaciones.
Una unidad temporal, ya sea diésel o eléctrica, está conectada al sistema a través de una línea de derivación. Para entornos al aire libre o actualizaciones a corto plazo, a menudo se utiliza una bomba montada sobre patines o en contenedores.
Los sistemas temporales requieren:
Suministro de succión adecuado
Energía o combustible confiable
Configuración adecuada del controlador
Certificación o pruebas de rendimiento.
Válvulas de aislamiento para una conmutación segura
Esta opción es ideal cuando es necesario retirar por completo la bomba existente.
Si el espacio lo permite, se puede instalar una nueva bomba contra incendios junto a la existente y conectarla a los colectores de succión y descarga compartidos. Una vez que la nueva bomba se pone en servicio y se prueba, la vieja se puede retirar sin apagar la protección contra incendios.
Las instalaciones paralelas son comunes cuando se aumenta la capacidad de la bomba.
Algunas instalaciones sólo necesitan actualizarse:
motor diésel
motor electrico
Controlador de bomba contra incendios
interruptor de transferencia
bomba jockey
Válvulas de alivio o medidor de flujo
En estos casos, la bomba principal contra incendios permanece activa. Cada componente se puede aislar y reemplazar durante los períodos programados.
Durante la conmutación, los técnicos cierran y abren cuidadosamente las válvulas de aislamiento para garantizar que siempre haya presión disponible aguas abajo del sistema de protección.
Un sistema de monitoreo de presión temporal garantiza que la instalación mantenga la presión residual requerida durante toda la actualización.
Al reemplazar controladores, equipos ATS o sensores, los electricistas siguen las pautas de NFPA 70 y NFPA 72. Las señales de control críticas incluyen:
Señal de arranque de bomba
Alarma de baja presión de succión
Interfaz de parada de emergencia
Programa de prueba semanal automático
Monitoreo del suministro de combustible o energía.
Garantizar que estas señales permanezcan operativas evita cualquier fallo en la protección.
Para el reemplazo de bombas, hacer coincidir la altura de la línea central, el tamaño de la brida y la orientación reduce el tiempo de inactividad. Cuando se producen desviaciones, se utiliza una pieza de carrete prefabricada para garantizar una alineación perfecta.
Todos los sistemas actualizados deben probarse completamente antes de retirar el equipo temporal o antiguo. Las pruebas siguen los requisitos de NFPA 20 y AHJ.
La bomba ha sido probada para:
Flujo nominal
150% de la capacidad nominal
Presión de cierre
Aumento de presión neta
Si se actualizan componentes (por ejemplo, el controlador), las pruebas funcionales verifican los modos automático y manual.
Se deben verificar las siguientes señales:
Bomba funcionando
Fallo de energía
Bajo nivel de combustible o baja presión de succión
Inversión de fase o pérdida de fase
Tamper de puerta del controlador
parada de emergencia
Una vez que se valida y aprueba el rendimiento, el sistema antiguo o temporal se aísla y se desconecta. En ningún momento se deja la instalación sin protección.
Evite los picos de producción o actividades de alto riesgo cuando sea posible. Incluso con una bomba temporal, es aconsejable limitar la exposición al riesgo.
Los componentes certificados garantizan que el rendimiento, la confiabilidad y los procesos de inspección cumplan con las expectativas regulatorias.
Los departamentos de bomberos, los proveedores de seguros, los administradores de instalaciones y los contratistas deben comprender el cronograma de actualización.
La documentación precisa ayuda durante futuras inspecciones, auditorías o actividades de mantenimiento.
Los operadores deben recibir capacitación sobre nuevos controladores, procedimientos de prueba, respuestas de alarma y requisitos de mantenimiento.
Los sistemas actualizados funcionan mejor cuando se les da mantenimiento regularmente. Las rutinas adecuadas ayudan a prolongar la vida útil de la bomba y garantizar la confiabilidad a largo plazo.
Actualizar un sistema de bombas contra incendios sin detener las operaciones se puede lograr con una planificación cuidadosa, equipos de alta calidad y un estricto cumplimiento de las normas de protección contra incendios. Al instalar sistemas temporales, utilizar bombas paralelas o realizar actualizaciones graduales de componentes, las instalaciones pueden mantener una seguridad contra incendios ininterrumpida mientras modernizan la infraestructura crítica.
Una actualización bien ejecutada no sólo mejora el rendimiento y el cumplimiento, sino que también garantiza la confiabilidad a largo plazo durante emergencias. Para las instalaciones que no pueden correr el riesgo de sufrir tiempos de inactividad, este enfoque proporciona el camino más seguro y eficiente hacia un sistema de protección contra incendios más sólido.
