Las bombas contra incendios son un componente crítico de los sistemas de protección contra incendios, ya que garantizan suficiente presión y flujo de agua cuando ocurre una emergencia por incendio. Sin embargo, en muchas plantas industriales, edificios comerciales, almacenes y proyectos de infraestructura, las bombas contra incendios son vulnerables a una amenaza importante que a menudo se subestima: las inundaciones.
Los daños por inundaciones pueden desactivar los sistemas de bombas contra incendios exactamente cuando más se necesitan. Las fallas eléctricas, los daños al motor, la corrosión, el combustible contaminado y las averías mecánicas causadas por las inundaciones pueden dejar una instalación entera sin protección contra incendios. A medida que el cambio climático aumenta la frecuencia de lluvias extremas, huracanes, marejadas ciclónicas e inundaciones repentinas, proteger las bombas contra incendios de los daños por inundaciones se ha convertido en una prioridad para los propietarios de instalaciones, ingenieros y contratistas.
Este artículo explica los principales riesgos que representan las inundaciones para las bombas contra incendios y estrategias prácticas para garantizar un funcionamiento confiable incluso en entornos propensos a inundaciones.
Una bomba contra incendios está diseñada para proporcionar presión de agua durante emergencias de incendio, pero no está diseñada naturalmente para funcionar bajo el agua o sobrevivir a una exposición prolongada al agua.
El agua de las inundaciones puede afectar las bombas contra incendios de varias maneras:
Las bombas eléctricas contra incendios dependen de motores, controladores, cableado, sensores y fuentes de alimentación. La intrusión de agua puede causar:
Incluso una pequeña cantidad de agua que ingresa a un panel de control puede hacer que todo el sistema quede inoperable.
Las bombas contra incendios con motor diésel a menudo se consideran más resistentes durante los cortes de energía, pero las inundaciones introducen riesgos separados, como:
Un motor diésel sumergido puede sufrir daños internos graves y puede requerir un reemplazo completo.
El agua de las inundaciones a menudo contiene lodo, productos químicos, sal, escombros y bacterias. Una vez que estos contaminantes ingresan a los componentes de la bomba, se aceleran:
Las inundaciones de agua salada son especialmente destructivas debido a sus agresivas propiedades corrosivas.
Es posible que una bomba contra incendios dañada o inaccesible ya no cumpla con los requisitos de seguridad contra incendios o las normas de seguro. Esto puede provocar tiempo de inactividad de las instalaciones, inspecciones fallidas y una mayor responsabilidad.
La estrategia de protección contra inundaciones más eficaz es la prevención mediante la elevación.
Las bombas contra incendios deben instalarse por encima del nivel de inundación esperado siempre que sea posible.
Esto incluye considerar:
Para áreas propensas a inundaciones, los ingenieros deben ubicar las salas de bombas contra incendios en pisos más altos, plataformas elevadas o estructuras elevadas.
Las mejores prácticas incluyen:
Incluso si la bomba permanece más baja, elevar los equipos eléctricos y de control sensibles reduce significativamente el riesgo.
Una sala de bombas contra incendios diseñada adecuadamente es esencial para la protección contra inundaciones.
Las medidas de impermeabilización deben evitar tanto la intrusión externa de aguas de inundaciones como la acumulación interna de agua.
Utilice materiales resistentes al agua para:
Los muros de hormigón con revestimientos impermeables pueden mejorar la resistencia a las inundaciones.
Selle todas las penetraciones de las paredes para evitar la filtración de agua a través de los huecos.
Instalar:
Estas barreras ayudan a bloquear el agua entrante durante eventos climáticos extremos.
Las puertas deben estar clasificadas para resistencia a la presión del agua cuando sea necesario.
Cuando sea posible, las entradas de cables eléctricos no deben pasar a través de aberturas a nivel del piso.
En lugar de eso:
Esto reduce la vulnerabilidad al aumento del nivel del agua.
Incluso con la impermeabilización, es posible que todavía entre algo de agua en la sala de bombas.
Es necesario un sistema de drenaje para eliminar el agua rápidamente.
Las salas de bombas deben incluir desagües en el piso dimensionados para:
Las ubicaciones de los drenajes deben evitar que haya agua estancada cerca de equipos críticos.
Instale fosos de sumidero con bombas de sumidero automáticas para eliminar activamente el agua.
Las mejores prácticas incluyen:
Sin redundancia, una bomba de sumidero defectuosa puede convertirse rápidamente en un problema importante.
La prevención de inundaciones también comienza fuera del edificio.
Asegurar:
Un drenaje deficiente del sitio puede abrumar incluso una sala de bombas bien diseñada.
Los sistemas eléctricos suelen ser los componentes más vulnerables durante las inundaciones.
Las medidas de protección especiales incluyen:
Los controladores de bombas contra incendios deben instalarse por encima del nivel potencial de inundación.
Evite los controladores montados en el piso en entornos propensos a inundaciones.
Se prefieren las instalaciones montadas en la pared o en plataformas elevadas.
Utilice recintos clasificados para condiciones húmedas.
Las clasificaciones de gabinete adecuadas ayudan a proteger:
El sellado adecuado es fundamental.
También se deben proteger contra inundaciones los generadores de emergencia y los equipos de transferencia.
Una bomba contra incendios con un generador de respaldo inundado no es una solución de emergencia confiable.
Las bombas contra incendios diésel requieren precauciones adicionales contra inundaciones.
Instale tanques de combustible por encima del nivel de inundación cuando sea práctico.
Esto reduce el riesgo de contaminación.
Las ventilaciones del tanque de combustible deben ser:
El agua de las inundaciones que ingresa a través de los respiraderos es un problema común.
Después de una inundación, inspeccione el combustible para ver si:
El diésel contaminado puede dañar los sistemas de inyección e impedir el arranque del motor.
En áreas propensas a inundaciones, la resistencia a la corrosión mejora la confiabilidad a largo plazo.
Los materiales recomendados incluyen:
Esto es especialmente importante para:
Las mejoras de materiales pueden prolongar significativamente la vida útil del equipo después de la exposición a la humedad.
La protección física por sí sola no es suficiente.
Las instalaciones deben tener un plan escrito de respuesta a inundaciones para los sistemas de bombas contra incendios.
El plan debe incluir:
Antes del mal tiempo:
Si la inundación es inevitable, establezca procedimientos para el apagado seguro del equipo cuando sea necesario.
Esto reduce los daños secundarios y los riesgos de seguridad.
Después de la inundación:
Nunca asuma que una bomba contra incendios funciona después de una exposición al agua sin una inspección adecuada.
La protección contra inundaciones no es un proyecto de una sola vez.
El mantenimiento regular garantiza que todas las medidas de protección sigan funcionando.
La lista de verificación de inspección debe incluir:
La frecuencia del mantenimiento debe aumentar antes de las temporadas de lluvias o de huracanes.
La protección contra inundaciones de las bombas contra incendios debe alinearse con los códigos y estándares aplicables.
Revisar los requisitos de:
El cumplimiento garantiza tanto la seguridad como la aprobación del proyecto.
Muchas instalaciones subestiman el riesgo de inundaciones hasta que se producen daños.
Evite estos errores comunes:
Los sótanos son muy vulnerables a las inundaciones.
Si es inevitable, es obligatoria la impermeabilización y el drenaje avanzados.
Una bomba protegida con un controlador inundado sigue siendo inútil.
Los controladores deben recibir la misma atención.
Los sistemas de drenaje únicos crean puntos únicos de falla.
Diseñe siempre la redundancia.
Muchas instalaciones sólo planifican para emergencias por incendio, no para emergencias por inundaciones.
Los procedimientos de respuesta a inundaciones deben integrarse en la gestión de protección contra incendios.
Las inundaciones pueden desactivar las bombas contra incendios en el momento exacto en que una protección contra incendios confiable es más crítica. Ya sea que el sistema utilice motores eléctricos o diésel, los daños por inundación pueden provocar fallas operativas catastróficas, reparaciones costosas y riesgos importantes para la seguridad.
