La corrosión es uno de los problemas más comunes y costosos que afectan a los sistemas de bombas contra incendios en todo el mundo. Ya sea que opere bombas contra incendios eléctricas, bombas contra incendios diésel o bombas contra incendios de turbina vertical, la corrosión puede debilitar gradualmente los componentes, reducir el rendimiento del sistema e incluso provocar fallas en la bomba en emergencias críticas. Para las industrias donde la protección contra incendios no puede fallar, prevenir la corrosión no es solo mantenimiento: es una parte fundamental de la gestión de riesgos.
Para los administradores de instalaciones, diseñadores de protección contra incendios y contratistas, es esencial comprender por qué se desarrolla la corrosión y cómo prevenirla. Este artículo explica qué causa la corrosión en las bombas contra incendios, cómo identificar señales de advertencia temprana y pasos prácticos para proteger su sistema de bombas contra incendios y extender su vida útil.
La corrosión en las bombas contra incendios ocurre cuando los componentes metálicos reaccionan con agua, oxígeno, productos químicos o contaminantes ambientales. Los diferentes tipos de bombas enfrentan diferentes riesgos de corrosión. Las bombas de turbina verticales pueden sufrir corrosión debido a los minerales del agua subterránea, mientras que los sistemas de bombas contra incendios diésel experimentan corrosión inducida por la humedad debido al calor del motor.
Las causas comunes incluyen:
Alto contenido de minerales, como calcio, magnesio o hierro.
Cloruros, especialmente en zonas costeras, que atacan agresivamente las superficies metálicas.
Oxígeno disuelto que acelera la oxidación.
Contaminantes de fuentes de agua industriales
La mala calidad del agua es uno de los mayores desencadenantes de la corrosión interna de las carcasas de las bombas, los impulsores y las tuberías.
Las salas de bombas contra incendios suelen tener:
Alta humedad por fugas de agua o condensación.
Mala ventilación
Fluctuaciones significativas de temperatura.
Estas condiciones crean ambientes ideales para la formación de óxido externo, especialmente en componentes de hierro fundido o acero.
La MIC es causada por bacterias que crean subproductos ácidos dentro de tuberías o tanques. Estos microorganismos prosperan en agua estancada, lo que hace que los sistemas de protección contra incendios, especialmente aquellos que rara vez se activan, sean vulnerables a este tipo de corrosión.
Las bombas contra incendios ubicadas cerca de almacenamiento de productos químicos, áreas de procesos industriales o zonas de tratamiento de aguas residuales enfrentan riesgos de corrosión adicionales. Los vapores químicos o las sales en el aire pueden depositarse en las superficies de la bomba e iniciar la corrosión.
La corrosión suele acelerarse cuando:
Las bombas funcionan con poca frecuencia
Se omiten las inspecciones de rutina.
Las líneas de drenaje están bloqueadas
Las fugas no se reparan
Los revestimientos protectores no se renuevan.
Cuanto más tiempo pasa desapercibida la corrosión, más graves se vuelven los daños.
Ignorar la corrosión puede causar:
Los impulsores y las carcasas corroídos crean superficies internas rugosas, lo que interrumpe el flujo de agua. Esto da como resultado:
Bajar la presión de descarga de la bomba
Caudal reducido
Mayor consumo de energía
Con el tiempo, las pérdidas de eficiencia pueden hacer que la bomba funcione fuera de los requisitos de NFPA 20.
La corrosión debilita componentes críticos como:
Mangas de eje
Rodamientos
Acoplamientos
Impulsores
Pernos de carcasa
Es más probable que una bomba debilitada falle durante una emergencia.
Las bombas corroídas requieren un reemplazo de componentes más frecuente. Los casos graves pueden requerir el reemplazo completo de la bomba mucho antes de lo esperado.
Las bombas contra incendios deben funcionar de manera instantánea y confiable durante las emergencias. La corrosión que reduce la confiabilidad del sistema puede provocar:
Problemas de cumplimiento de seguros
Inspecciones de incendios fallidas
Mayor responsabilidad para los propietarios de instalaciones
En la industria de la seguridad contra incendios, la confiabilidad lo es todo: la corrosión socava esa confiabilidad.
La protección eficaz contra la corrosión requiere una combinación de materiales adecuados, control ambiental, gestión de la calidad del agua y mantenimiento de rutina. Las siguientes estrategias son utilizadas por los principales fabricantes de bombas contra incendios e ingenieros de protección contra incendios de todo el mundo.
El primer paso en la protección contra la corrosión comienza durante la selección de la bomba.
Para entornos con alta exposición a la corrosión, considere bombas fabricadas con:
Impulsores de acero inoxidable
Componentes de bronce o latón.
Hierro fundido recubierto de epoxi
Acero inoxidable dúplex para condiciones marinas o industriales severas
Estos materiales resisten la agresión del agua y retardan significativamente el desarrollo de la corrosión.
Los fabricantes ofrecen recubrimientos resistentes a la corrosión como:
Epoxi unido por fusión
Recubrimientos de poliuretano
Recubrimientos en polvo
Los revestimientos internos protegen la carcasa de la bomba y el impulsor del contacto directo con el agua, lo que ayuda a mantener el rendimiento a largo plazo.
Las salas de bombas contra incendios deben seguir las normas ambientales para reducir el riesgo de corrosión.
Un buen flujo de aire evita la condensación. Uso:
Ventilación mecánica
Extractores de aire para salas de bombas diésel
Sistemas de secado al aire en regiones húmedas.
Mantener una temperatura estable reduce la condensación en las superficies de la bomba.
Apunta a:
Temperatura por encima del punto de congelación
Humedad <60% cuando sea posible
Evite exponer los componentes de la bomba a cambios bruscos de temperatura.
El agua estancada alrededor de las bombas contribuye a la corrosión. Asegúrate de:
Los pisos se inclinan hacia el drenaje
Las fugas de válvulas y tuberías se reparan inmediatamente.
La sala de bombas se mantiene seca y limpia.
Un ambiente seco es un ambiente libre de corrosión.
La calidad del agua es fundamental, especialmente para la protección interna a largo plazo.
Se debe analizar el agua para detectar:
Concentración de cloruro
niveles de pH
Dureza
Sólidos totales disueltos (TDS)
Los altos cloruros y la alta dureza aceleran la corrosión del metal.
Si la calidad del agua es mala, considere:
Filtración
Sistemas de ablandamiento
Inhibidores de corrosión (compatibles con sistemas de protección contra incendios)
Las bombas contra incendios de turbina vertical pueden requerir un tratamiento especial si el agua subterránea contiene minerales corrosivos.
El lavado elimina sedimentos y bacterias que contribuyen a la corrosión.
Un programa de lavado de rutina ayuda a mantener limpias las superficies internas.
Los revestimientos protectores proporcionan una barrera entre el metal de la bomba y los elementos corrosivos.
Los recubrimientos a base de epoxi se utilizan ampliamente porque:
Resiste productos químicos
Soportar alta presión
Se adhiere bien a superficies de hierro fundido.
Son ideales para volutas e impulsores de bombas.
La pintura anticorrosión externa protege la bomba de la humedad, la sal y los contaminantes ambientales.
En ciertos entornos severos, como aplicaciones marinas, se pueden instalar sistemas de protección catódica para evitar la corrosión electroquímica.
Ninguna estrategia de prevención de la corrosión está completa sin un mantenimiento regular. NFPA 20 recomienda la operación e inspección de rutina para evitar la degradación.
Hacer funcionar la bomba contra incendios semanalmente permite:
Circulación de agua
Estancamiento reducido (que causa MIC)
Detección temprana de vibraciones o ruidos inusuales.
Las pruebas de abandono semanales también distribuyen lubricantes y previenen la acumulación de óxido.
Compruebe por:
Óxido en el exterior de la bomba
Sellos o juntas con fugas
pintura descascarada
Acumulación de humedad
Alineación del eje
Condiciones de rodamiento
La detección temprana evita grandes costes de reparación.
El mantenimiento anual debe incluir:
Inspección completa de la carcasa de la bomba.
Comprobación de componentes internos
Recubrir si es necesario
Reemplazo de piezas corroídas
Pruebas de válvulas de alivio y controladores de presión.
Una bomba contra incendios en buen estado puede durar décadas con daños mínimos por corrosión.
Las bombas contra incendios no pueden protegerse completamente si las tuberías asociadas se están corroyendo.
Las opciones incluyen:
Acero galvanizado
Cobre (para líneas más pequeñas)
Acero inoxidable
Tubería de acero con revestimiento interno
El agua estancada es la causa número uno de MIC.
Uso:
Pruebas de flujo periódicas
Drenaje adecuado del sistema
Circulación equilibrada del agua.
Las fluctuaciones de presión pueden aspirar aire, lo que introduce oxígeno en el agua y aumenta el riesgo de corrosión.
Las bombas contra incendios diésel enfrentan desafíos únicos de corrosión debido al calor y los subproductos del escape.
A menudo se forma corrosión cerca de las tuberías de escape. Asegurar:
Aislamiento térmico
Juntas sin fugas
Ventilación adecuada
Los motores diésel producen calor que aumenta la humedad, lo que provoca oxidación en las bases de las bombas y los controladores.
La lubricación previene la oxidación de superficies metálicas como conexiones y acoplamientos.
Los administradores de instalaciones deben estar atentos a:
Manchas de óxido en la carcasa
Cambios en la vibración de la bomba.
Caída en la presión de descarga
Agua pardusca o turbia durante las pruebas de abandono
Picaduras visibles en superficies metálicas.
Recubrimientos pelados
Desalineación debido a bases de montaje corroídas
Cualquiera de estos signos merece una corrección inmediata.
Puede que la corrosión no sea visible de inmediato, pero es una de las amenazas más silenciosas y destructivas para los sistemas de bombas contra incendios. Al seleccionar materiales resistentes a la corrosión, mantener el control ambiental, mejorar la calidad del agua, usar recubrimientos protectores y realizar un mantenimiento regular, puede extender significativamente la vida útil de su bomba contra incendios y garantizar la máxima confiabilidad cuando más importa.
Una bomba contra incendios debidamente protegida no solo reduce los costos operativos a largo plazo, sino que también garantiza que su sistema de protección contra incendios permanezca listo para emergencias en todo momento. En seguridad contra incendios, prevenir siempre es mejor que reemplazar, y la prevención de la corrosión es una parte fundamental de esa estrategia.
