Un tanque de combustible en buen estado es esencial para garantizar el funcionamiento confiable de cualquier sistema de bomba contra incendios con motor diésel. En la ingeniería de protección contra incendios, las bombas contra incendios diésel se instalan con frecuencia como motor principal o de respaldo cuando el suministro eléctrico no es confiable o donde NFPA 20 requiere redundancia de energía dual. Incluso la bomba contra incendios mejor diseñada no puede funcionar si el motor diésel no recibe combustible limpio y estable. Esta es la razón por la que el mantenimiento del tanque de combustible es un componente crítico de la confiabilidad a largo plazo del sistema de bombas contra incendios.
Los tanques de combustible utilizados con motores de bombas contra incendios suelen ser tanques de acero atmosféricos diseñados de acuerdo con las normas NFPA 20. Por lo general, tienen un tamaño para 8, 12 o 24 horas de funcionamiento del motor, según los códigos locales. Sin embargo, una vez instaladas, a menudo se pasan por alto hasta que una bomba contra incendios no pasa una prueba de aceptación, un funcionamiento semanal o, peor aún, durante una emergencia real. Para evitar que el tiempo de inactividad, la corrosión o el combustible contaminado dañen su motor, es necesario un plan de mantenimiento proactivo.
Este artículo proporciona una guía completa sobre cómo mantener su tanque de combustible para un uso a largo plazo, centrándose en las mejores prácticas basadas en estándares, rutinas de inspección, procesos de limpieza y los problemas más comunes que afectan el almacenamiento de combustible de las bombas diésel contra incendios.
La calidad del combustible afecta directamente el rendimiento del motor. A diferencia de los vehículos que consumen combustible regularmente, los tanques de diésel de las bombas contra incendios pueden almacenar el mismo combustible durante meses o incluso años. Durante este tiempo, puede producirse contaminación por intrusión de agua, crecimiento microbiano, corrosión o formación de lodos. Cuando se necesita la bomba durante una emergencia, el combustible contaminado puede:
bloquear filtros
causar falla del inyector
crear potencia insuficiente del motor
impedir el inicio por completo
Además, el cumplimiento de normas como NFPA 20, NFPA 25 y los códigos locales contra incendios requiere una inspección y un mantenimiento periódicos del tanque. Los bomberos suelen comprobar esto durante las revisiones anuales del sistema. Descuidar el mantenimiento del tanque de combustible puede generar incumplimiento del sistema, multas y riesgos de seguridad.
Por estos motivos, el mantenimiento regular del tanque de combustible no es sólo un requisito técnico sino también una parte vital de la estrategia general de protección contra incendios de su instalación.
Un tanque de combustible diesel típico de una bomba contra incendios incluye:
Cuerpo del tanque(construcción de acero)
Líneas de entrada y retorno de combustible.
Líneas de ventilación y desbordamiento
Línea de suministro de combustible al motor
indicador de nivel
Puertos de drenaje e inspección
Ventilaciones de emergencia
Balsa de detección o contención de fugas
Antes de comenzar cualquier rutina de mantenimiento, asegúrese de comprender el diseño, la capacidad y los componentes clave del tanque. Revise las especificaciones del fabricante y los planos de construcción proporcionados durante la puesta en servicio del sistema.
Los diferentes tipos de tanques (tanques diurnos montados en la base, tanques subterráneos, tanques sobre el suelo) tienen requisitos de mantenimiento únicos. Sin embargo, los principios para el uso a largo plazo siguen siendo similares.
La calidad del combustible es uno de los factores más importantes que afectan la confiabilidad de la bomba contra incendios. El combustible diésel se degrada naturalmente con el tiempo debido a la oxidación y la contaminación. NFPA 25 recomienda inspecciones y pruebas periódicas del combustible almacenado.
Los pasos clave de la inspección incluyen:
El agua puede entrar al tanque a través de:
condensación
accesorios sueltos
tapas de ventilación defectuosas
humedad
El agua promueve el crecimiento microbiano (comúnmente llamado “alga” del diésel), que forma lodo y corroe el tanque. Inspeccionar para:
combustible turbio
capas de separación
agua en el fondo (verificar a través del puerto de muestra inferior)
El diésel nuevo tiene un color ámbar claro. El combustible oscurecido o turbio indica oxidación o contaminación.
Asegúrese de que las rejillas de ventilación estén libres de obstrucciones. Una ventilación bloqueada puede causar problemas de presión en el tanque y permitir la entrada de humedad.
Los medidores de flotador, los indicadores de nivel o los sensores electrónicos deben funcionar con precisión para evitar el sobrellenado o la escasez.
Aunque los tanques de las bombas contra incendios suelen estar recubiertos, aún puede producirse corrosión externa, especialmente en salas de bombas húmedas.
Realice estas inspecciones al menos trimestralmente. Para ambientes de alta humedad o instalaciones críticas, se recomiendan controles mensuales.
La corrosión es el enemigo silencioso de los tanques de combustible de acero. Puede debilitar el tanque, provocar fugas, contaminar el combustible y aumentar los costos de mantenimiento.
Para prevenir la corrosión:
Asegúrese de que el tanque esté siempre lleno por encima del 80 % de su capacidad para reducir el espacio de aire que causa la condensación interna.
Mantenga una ventilación adecuada con respiradores que funcionen.
Utilice revestimientos anticorrosivos durante la instalación y vuelva a recubrirlos si es necesario.
Instale trampas de agua o filtros de humedad si es posible.
Inspeccione la superficie exterior del tanque en busca de signos tempranos de óxido.
La corrosión interna a menudo resulta de la acumulación de agua. Quitar el agua con regularidad es una de las formas más efectivas de proteger su tanque.
Con el tiempo, el combustible diesel se oxida y forma sedimentos. Cuando la contaminación excede los límites aceptables, se recomienda pulir el combustible.
Pulido de combustibleEs el proceso de filtrado y limpieza del diésel almacenado utilizando equipos especializados. Elimina:
agua
lodo
contaminación microbiana
partículas
Si el combustible está muy degradado, es posible que sea necesario reemplazarlo por completo. Después del reemplazo, limpie el interior del tanque para evitar una recontaminación inmediata.
Realice el pulido del combustible cada 1 o 2 años o antes si las pruebas del combustible indican mala calidad.
La limpieza del tanque es una de las tareas de mantenimiento a largo plazo más importantes, pero a menudo se pasa por alto porque el tanque puede parecer funcional desde el exterior.
La limpieza interna elimina:
escamas de óxido
acumulación de lodo
depósitos microbianos
capas de combustible contaminadas
Las pautas de la NFPA recomiendan la limpieza periódica del tanque según la condición, los resultados de las pruebas de calidad del combustible y el entorno de uso. Para los sistemas de bombas contra incendios, un intervalo de limpieza de cada 3 a 5 años es efectivo, dependiendo de las condiciones.
Este procedimiento debe ser realizado por profesionales certificados que sigan los requisitos de seguridad en espacios confinados.
Las pruebas de combustible proporcionan datos concretos sobre la calidad del combustible y le ayudan a determinar cuándo es necesario pulirlo o reemplazarlo. Las pruebas comunes incluyen:
contenido de agua
contaminación microbiana
nivel de azufre
recuento de partículas
viscosidad
punto de inflamación
Las pruebas de combustible deben realizarse anualmente como mínimo. Para instalaciones críticas (hospitales, edificios de gran altura, aeropuertos, plantas industriales), se recomiendan pruebas semestrales.
La sala de bombas o el área del tanque también afecta el rendimiento del tanque a largo plazo. Los factores ambientales a menudo aceleran el deterioro.
Para mantener un ambiente estable:
Mantenga la habitación bien ventilada para reducir la humedad.
Evite la acumulación de polvo alrededor del tanque.
Asegúrese de que el área permanezca libre de derrames químicos y materiales corrosivos.
Proteja los componentes del tanque de daños mecánicos (por ejemplo, tráfico de montacargas, artículos de almacenamiento).
Los cambios de temperatura pueden crear condensación dentro del tanque. Un entorno estable prolonga significativamente la vida útil del combustible y del tanque.
Más allá del tanque, todos los componentes del sistema de combustible requieren inspección, incluidos:
líneas de suministro y retorno
válvulas de cierre
indicadores de presión
coladores y filtros
mangueras flexibles
inyectores de combustible del motor
Los filtros deben reemplazarse de acuerdo con las recomendaciones del fabricante del motor o antes si hay contaminación presente.
Verifique todas las conexiones de las tuberías en busca de fugas y asegúrese de que las válvulas funcionen sin problemas. Las líneas de combustible corroídas o dañadas presentan un grave riesgo de incendio y deben reemplazarse inmediatamente.
NFPA 20 (Norma para la instalación de bombas estacionarias contra incendios) describe los requisitos para la capacidad, construcción e instalación del tanque de combustible diesel. NFPA 25 (Norma para la inspección, pruebas y mantenimiento de sistemas de protección contra incendios a base de agua) proporciona requisitos detallados de mantenimiento e inspección.
Prácticas clave relacionadas con NFPA:
Prueba semanal del motor diésel de la bomba contra incendios en funcionamiento
Inspección mensual del tanque de combustible.
Pruebas anuales de calidad del combustible.
Mantener los niveles mínimos de combustible en todo momento.
Garantizar que el tanque cumpla con los requisitos de capacidad basados en la potencia del motor.
Seguir estos estándares garantiza el cumplimiento y proporciona documentación para las auditorías de las autoridades de seguros y bomberos.
Un plan de mantenimiento proactivo evita sorpresas y garantiza que su tanque de combustible y bomba contra incendios funcionen de manera confiable durante muchos años.
Un ejemplo de programa de mantenimiento:
Comprobar el nivel de combustible
Escuche los ruidos anormales del motor diesel
Inspeccionar el exterior del tanque, los medidores y los accesorios.
Revise el drenaje de agua para ver si hay humedad.
Inspeccionar las líneas de ventilación
Tomar muestras del fondo.
Verificar la claridad del combustible
Inspeccionar por corrosión
Realizar pruebas completas de combustible.
Verifique el estado interno del tanque (si es posible)
Reemplazar filtros de combustible
Interior limpio del tanque
Realice el pulido del combustible si no lo hizo antes
Tener un plan de mantenimiento documentado proporciona claridad a los equipos de las instalaciones y garantiza el estado y el cumplimiento del sistema a largo plazo.
Mantener su tanque de combustible para un uso prolongado es esencial para garantizar la confiabilidad de su bomba contra incendios diésel. El mantenimiento adecuado previene la degradación del combustible, la corrosión, la contaminación y fallas inesperadas. Al establecer una rutina de inspección constante, probar el combustible con regularidad, limpiar el tanque cuando sea necesario y seguir las pautas de la NFPA, puede garantizar que su sistema de bomba contra incendios funcione sin problemas cuando más importa.
